Estados Unidos alivia ampliamente las sanciones petroleras a Venezuela después de acuerdo electoral de Barbados
Representa un paso significativo en el mayor compromiso de la administración del presidente Joe Biden con Maduro
El miércoles 18 de octubre, la administración Biden alivió ampliamente las sanciones al sector petrolero de Venezuela en respuesta a un acuerdo alcanzado entre el gobierno y los partidos de la oposición para las elecciones de 2024, la reversión más amplia de las restricciones de la era Trump sobre Caracas.
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Una nueva licencia general emitida por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos autorizó a Venezuela, miembro de la OPEP, que había estado bajo duras sanciones desde 2019, a producir y exportar petróleo a los mercados elegidos durante los próximos seis meses sin limitación.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, acogió con satisfacción las concesiones electorales del presidente Nicolás Maduro, pero dijo que Washington le había dado hasta finales de noviembre para comenzar a levantar las prohibiciones a los candidatos presidenciales de la oposición y comenzar a liberar a los presos políticos y a los estadounidenses «detenidos injustamente».
Un alto funcionario del Departamento de Estado, hablando con Reuters bajo condición de anonimato, amenazó con revertir las medidas de alivio de las sanciones a menos que Maduro tome tal medida.
Las medidas de Estados Unidos siguen a meses de negociaciones en las que Washington presionó a Caracas para que tomara medidas concretas hacia elecciones democráticas a cambio de levantar algunas, pero no todas, las duras sanciones impuestas durante el gobierno del expresidente estadounidense Donald Trump.
También representa un paso significativo en el mayor compromiso de la administración del presidente Joe Biden con Maduro en temas que van desde la energía hasta la migración, un cambio con respecto a la campaña de «máxima presión» de Trump contra el gobierno socialista.
El funcionario del partido gobernante de Venezuela, Jorge Rodríguez, quien lidera el equipo negociador del gobierno en las conversaciones con la oposición, dijo en la televisión estatal más tarde el miércoles que el alivio de las sanciones afectó todas las actividades petroleras.
«Está totalmente abierta la posibilidad de que cualquier persona o empresa venga a Venezuela a invertir», afirmó.
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El gobierno de Maduro y la oposición llegaron a un acuerdo en Barbados el martes sobre garantías electorales para una votación supervisada internacionalmente que se celebrará en la segunda mitad de 2024. Pero el acuerdo no llegó a que Maduro aceptara reinstaurar a los candidatos de la oposición que habían sido excluidos de cargos públicos.
Blinken dijo en un comunicado que Estados Unidos estaba actuando «de manera consistente con nuestro compromiso de larga data de proporcionar un alivio de las sanciones estadounidenses en respuesta a pasos concretos hacia elecciones competitivas y el respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales».
Los anuncios del miércoles aliviaron algunas de las sanciones más duras que ha enfrentado Venezuela, pero dejaron vigentes otras restricciones.
Aun así, las medidas estadounidenses podrían reabrir las puertas de Venezuela a decenas de compañías petroleras con operaciones congeladas o reducidas en Venezuela.
Estados Unidos impuso duras sanciones a Venezuela para castigar al gobierno de Maduro luego de su reelección en 2018, que Estados Unidos y otros gobiernos occidentales rechazaron como una farsa. Desde 2019, las sanciones estadounidenses han prohibido a la petrolera estatal PDVSA exportar a los mercados elegidos.
Sector petrolero venezolano en problemas
Los cambios anunciados el miércoles incluyen la emisión de una licencia general de seis meses que permite la producción, venta y exportación de crudo y gas de Venezuela, sin limitaciones de clientes o destinos, y otra licencia general que autoriza transacciones con Minerven, la empresa aurífera estatal venezolana. compañía minera.
Sin embargo, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo en un comunicado que estaba dispuesto a revocar esas autorizaciones en cualquier momento si los representantes de Maduro no cumplen con sus compromisos en el acuerdo con la oposición.
El Tesoro también eliminó la prohibición de negociación secundaria sobre ciertos bonos soberanos venezolanos y la deuda y el capital de la petrolera estatal PDVSA, aunque sigue vigente una prohibición de negociación en el mercado primario de bonos venezolanos, dijo.
Estados Unidos ha estado buscando formas de impulsar los flujos globales de petróleo para aliviar los altos precios causados por las sanciones a Rusia y las decisiones de la OPEP+ de reducir la producción.
Pero las posibilidades de que las exportaciones de Venezuela puedan compensar esos recortes son escasas sin un gran aumento en la inversión en el paralizado sector petrolero del país, dijeron expertos de la industria petrolera.
Se espera que dos décadas de mala gestión e inversión insuficiente, sumadas a las sanciones petroleras de Estados Unidos desde 2019, obstaculicen la capacidad de la estatal PDVSA para regresar rápidamente a los mercados petroleros que pagan en efectivo y ofrecer su crudo a precios justos.
Las conversaciones entre el gobierno y la oposición, destinadas a encontrar una salida a la prolongada crisis política y económica de Venezuela, se llevaron a cabo el martes por primera vez en casi un año. Acordaron celebrar más reuniones en una fecha no especificada.
El acuerdo que anunciaron decía que cada lado puede elegir su candidato para 2024 de acuerdo con sus reglas internas, pero no revocó las prohibiciones impuestas a algunas figuras de la oposición, incluida la favorita en las primarias del 22 de octubre, María Corina Machado, que les impiden ocupar cargos.
Fuentes de la oposición dijeron que no han renunciado a intentar que se levanten esas prohibiciones.
Información de Matt Spetalnick; informe adicional de Marianna Parraga, Mayela Armas, Vivian Sequera, Deisy Buitrago, David Alire; Edición de Josie Kao, Lisa Shumaker y Grant McCool
Coordinación Sala de Redacción, Lcda. Amarilis Romero, CNP 12267
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