La joven gimnasta de 13 años ganó la medalla de oro por equipos en la Copa Panamericana Infantil y Juvenil de Gimnasia Artística en El Salvador, en su primera competencia internacional. Su madre, Judith Castro, relató las dificultades económicas que enfrentaron para costear el viaje, incluyendo rifas y la recolección de fondos en las calles de Maracaibo. «Ella hacía piruetas en la calle mientras yo mostraba un pote, recordó
Con apenas 13 años, la historia de Paula Valeria Ayala Castro ya conoce de sacrificios y gloria. La joven gimnasta zuliana, del Club Estrella Zuliana, regresó a su tierra convertida en campeona panamericana por equipos en gimnasia artística, tras un brillante debut internacional en la Copa Panamericana Infantil y Juvenil 2025 celebrada en El Salvador.
En medio de aplausos, abrazos y lágrimas, fue recibida el martes 10 de noviembre en el gimnasio Saurín Galué de Maracaibo, donde sus compañeras, entrenadoras y familiares la esperaban con orgullo.
La historia de Paula es la de una niña que no se rindió pese a las adversidades. “El proceso fue muy duro, más que todo en la parte económica, ya que se necesitó mucho dinero y aún así faltó para poder asistir a los juegos de Medellín”, contó la atleta a Versión Final, que alcanzó además dos cuartos lugares individuales en viga de equilibrio y barra asimétrica.
“Fue muy bonito todo, la competencia, las amistades que creé ahí. Me siento orgullosa de poder por fin representar a mi bandera, a Venezuela. Estoy demasiado agradecida con mi mamá, sabiendo que ella siempre me va a apoyar, sin importar todo lo que pase”, dijo conmovida.
Detrás de la medalla hay meses de preparación, disciplina y un esfuerzo familiar incansable. Su madre, Judith Castro, maestra de profesión, recuerda que el camino comenzó cuando Paula tenía apenas tres años.
“Siempre fue mi sueño que ella fuera gimnasta. La llevé a una prueba de gimnasia rítmica, pero no la aceptaron, así que empezó en artística, donde sí la recibieron. Desde entonces no quiso dejarlo. La profe Magalis Baptista siempre me decía: ‘yo estoy entrenando a una atleta de alto rendimiento’, y así fue”, relató.
Pero el sueño también se financió con creatividad y coraje. Sin suficientes recursos, madre e hija salieron a las calles de Maracaibo a pedir colaboración, y se volvieron virales en las redes sociales en su esfuerzo por apoyar el sueño de Paula.
“Hicimos rifas, todavía tenemos una por ahí. Yo soy maestra y nos cuesta mucho con los ingresos», contó la progenitora.
Judith recuerda como hace algunas semanas acudieron al estadio Luis Aparicio, durante los juegos de las Águilas del Zulia, para reunir dinero, aunque no se les permitió la entrada al recinto, así como tampoco recibieron el apoyo esperado por parte de la Gobernación del Zulia ni de la industria privada.
«Ella hacía piruetas en la calle mientras yo mostraba un pote. La gente nos veía y nos apoyaba”, contó Judith.
Ese esfuerzo encomiable permitió que Paula viajara a El Salvador y cumpliera su meta de representar al Zulia y a Venezuela por primera vez. “Escuchar el Himno Nacional fue una de las cosas más lindas. Se siente tan grande y hermoso representar a tu país y sobre todo al Zulia”, expresó la joven, quien tiene como inspiración a la medallista olímpica Simone Biles.
Judith sabe que este es apenas el comienzo. “Es un orgullo enorme, pero también un compromiso. Hay que cuidar su alimentación, que duerma temprano, que no use tanto el celular. Pido a Dios fortaleza para seguir adelante con ella”, dijo.
Paula, por su parte, ya piensa en lo que viene: más entrenamientos, nuevas metas y quizás, algún día, disputar unos Juegos Olímpicos.
Lcda. Jessica Urribarri Valbuena. CNP 19925. – Noti/Imágenes
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