Fue líder bate en AAA en 1962 y ganó primer cetro en la LVBP en el torneo 1962-63
En medio de una campaña 2023 en la que talentosos jóvenes venezolanos como el catcher Ethan Salas (Padres), el jardinero Jackson Chourio (Cerveceros) y el infielder Luisangel Acuña (Rangers/Mets), sobresalen entre los mejores prospectos de las ligas menores, la recta final del calendario luce propicia para recordar que en 1962 comenzó a sonar con insistencia el nombre de Victor Davalillo como gran promesa de las Grandes Ligas y de la pelota profesional local.
El 10 de septiembre de 1962, hace exactamente 62 años, Davalillo se proclamó campeón bate por primera vez en su carrera profesional, luego de completar su primer año como bateador a tiempo completo en su año de estreno en la organización de Cleveland.
Había iniciado si carrera profesional cuatro años antes, en 1958, en las fincas de Cincinnati como lanzador y jardinero ocasional y en octubre de 1961 la tribu compró su contrato.
200 hits con los Soles
Para la primavera de 1962, los Indios consideraban que Davalillo podía iniciar la campaña como lanzador de la sucursal de Jacksonville. En el staff de ese club figuraban, entre otras promesas, Tommy John, el cubano Luis Tiant y el puertorriqueño Rubén Gómez.
Dos semanas después que inició la campaña se lesionó el centerfield regular, Duke Carmel y el venezolano surgió como la alternativa para jugar a diario.
Cuando Carmel se recuperó, Davalillo estaba bateando por encima de .400 y se había consolidado como primer bate y jardinero central de la alineación del mánager Ben Geragthy.
Al finalizar la campaña regular, Davalillo había reunido doscientos imparables en 578 visitas al plato para average de .346, el mejor del circuito y, además, había finalizado como lider en los departamentos de triples (18) y robos (25).
Davalillo fue el primer venezolano líder bate en la categoría antesala a MLB y finalizó segundo en la votación al Jugador Más Valioso, que ganó Bob Bailey, prospecto de Pittsburgh que dio 28 HR y fletó 108 carreras tras recibir bonificación de $175 mil.
Teolindo fue el primero con 6 lideratos de bateo
El zuliano Teolindo Acosta es el único, entre más de treinta criollos que se han proclamado campeones de bateo en ligas menores, que ha obtenido por lo menos dos cetros en Estados Unidos y el primero que ganó media docena en circuitos profesionales de EE.UU, México y Venezuela.
Acosta fue el primer venezolano líder bate en ligas menores. En 1959 fue el artillero con mejor promedio de la Liga Alabama-Florida de categoría “D”, con average de .337 (de 457-154) y en 1961 se coronó en la South Atlantic League clase “A”, con el club Colombia Reds, al promediar .343 (de 487-167). En México es el único criollo que ha triplicado con Puebla (1969/.354 y 1974/.366) y Yucatán (1971/.392) y en la LVBP con Industriales de Valencia (1964-66/.349).
Vitico, además de su cetro con Jacksonville, ganó cuatro veces en la LVBP con los Leones (1962-63/.400, 1963-64/.351, 1967-68/.395 y 1970-71/.379). La media docena la completó en 1977 al coronarse en México, con el Aguascalientes, al promediar .384.
Oswaldo Olivares fue campeón bate de la Liga de Carolina clase A, en 1977, al dejar average de .370 con la sucursal de Salem, y en 1985 fuechampion bate en México con los clubes de Aguascalientes y Campeche, al registrar average de .397.
El caso de Arráez
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Otraocuriosísimo caso es el del yaracuyano Luis Arráez, quien este año puede convertirse en el primer campeón bate de las Grandes Ligas con títulos consecutIvos en circuitos distintos, pues ganó el cetro de la Liga Americana el año pasado, al finalizar con .316 y ese año comanda la Liga Nacional, con los Marlins de Miami. Arráez se estrenó como campeón bate en las fincas de Minnesota en 2016, al coronarse en la Midwest League “A” con .347 de average.
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