El hidrógeno verde ha sido presentado como una de las grandes promesas para la transición energética global. Sin embargo, su aplicación práctica sigue limitada a ciertos sectores específicos. Este artículo explora dónde y cómo se utiliza realmente el hidrógeno como fuente de energía, por qué su expansión aún es lenta y qué desafíos deben superarse para convertirlo en una solución universal y sostenible.
El hidrógeno ha sido llamado “el combustible del futuro” durante décadas. Su capacidad para generar energía sin CO₂ lo convierte en pieza clave de muchas estrategias climáticas, aunque su uso sigue limitado a nichos como el transporte marítimo, la aviación experimental o la industria pesada. El principal freno son los costos, la disponibilidad de energías renovables y la complejidad de su transporte. Igual que plataformas como https://jugabet.cl/football/live/1 buscan eficiencia e inmediatez, las tecnologías del hidrógeno aspiran a lo mismo en energía, pero aún están lejos de ser plenamente competitivas.
El hidrógeno en la industria química: su origen
Durante décadas se ha usado para producir amoníaco y refinar petróleo. Este “hidrógeno gris”, generado a partir de gas natural, es barato pero altamente contaminante. La transición al “hidrógeno verde”, obtenido por electrólisis con energías renovables, progresa lentamente porque su costo es entre tres y cinco veces mayor. Por ahora, su uso se limita a proyectos piloto principalmente en Europa y Japón.
Transporte pesado: donde realmente destaca
El hidrógeno resulta especialmente útil en camiones de larga distancia, trenes no electrificados y barcos, sectores donde las baterías no ofrecen suficiente autonomía ni tiempos de carga razonables. Toyota, Hyundai y Alstom ya han probado vehículos y trenes de hidrógeno. Alemania opera trenes regionales de este tipo, reduciendo emisiones sin nuevas catenarias. Sin embargo, la infraestructura de repostaje es escasa y los proyectos dependen de subsidios, por lo que su adopción masiva aún está lejos.
Aviación y transporte marítimo: la frontera difícil
La aviación y los buques requieren combustibles con alta densidad energética, y el hidrógeno aparece como posible solución. Airbus planea aviones comerciales de hidrógeno para 2040, y compañías como Maersk investigan el uso de amoníaco e hidrógeno líquido en barcos. No obstante, su almacenamiento ocupa mucho volumen y exige rediseños profundos en aviones, puertos y aeropuertos. A pesar de los retos, el sector lo ve como vía para cumplir objetivos climáticos sin combustibles fósiles.
Almacenamiento energético: el aliado silencioso
El hidrógeno también sirve para almacenar excedentes renovables. Cuando la energía solar o eólica supera la demanda, se convierte en hidrógeno mediante electrólisis y puede reconvertirse en electricidad después. Esta tecnología “power-to-gas” ya opera en países como Alemania y España. Su eficiencia del 30–40 % aún limita su competitividad, pero es una opción viable para estabilizar redes. La expansión comercial sigue frenada por altos costos y regulaciones insuficientes.
Japón y Corea del Sur: pioneros del modelo
Japón impulsa una “sociedad del hidrógeno” desde los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, con vehículos, calefacción y barrios alimentados por este combustible. Corea del Sur invierte en infraestructura y plantas de celdas de combustible. Ambos, sin embargo, dependen de importar hidrógeno verde debido a su limitada capacidad renovable. Por eso mantienen acuerdos con Australia y Arabia Saudita. Su caso muestra que la tecnología puede funcionar, pero requiere cooperación internacional y condiciones energéticas favorables.
Europa: liderazgo regulatorio, ritmo moderado
La Unión Europea promueve corredores de hidrógeno y plantas de producción en España, Alemania y los Países Bajos. Pero el avance real es lento por los elevados precios de la electricidad y de los electrolizadores, que vuelven al hidrógeno verde poco competitivo frente al gas. A pesar de ello, Europa lo ve como herramienta estratégica para reducir dependencia energética y avanzar hacia la neutralidad climática.
América Latina: un potencial decisivo
Chile, Brasil y México destacan por su enorme capacidad renovable. Chile, en particular, podría producir hidrógeno competitivo antes de 2030 gracias a su radiación solar excepcional. Los primeros proyectos de electrólisis ya funcionan, y el país aspira a exportar hidrógeno a Asia y Europa. Si estos planes se consolidan, América Latina podría convertirse en un actor energético global.
Mitos del hidrógeno: por qué no sirve para todo
Aunque es prometedor, el hidrógeno no es una solución universal. Su producción requiere mucha energía y agua, y su manejo implica altos estándares de seguridad. Por eso, expertos coinciden en que debe reservarse para sectores donde la electrificación directa no funciona: acero, aviación, transporte marítimo y parte del transporte pesado. Aplicarlo indiscriminadamente sería ineficiente y costoso.
Conclusión: su papel real en la transición energética
El hidrógeno es importante, pero no sustituirá a todas las tecnologías limpias. Hoy se concentra en industrias pesadas y transporte especializado. Su futuro depende de reducir costos, ampliar infraestructura y mejorar la eficiencia. La transición energética será híbrida: una combinación de electricidad, hidrógeno y otras soluciones. Donde la electricidad no llegue, el hidrógeno sí podrá ocupar un lugar clave.
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Lcda. Jessica Urribarri Valbuena, CNP 19925 – Noti/Imágenes
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