El Lincoln atracó el miércoles en el puerto de Laem Chabang, en el Golfo de Tailandia, al sur de Bangkok, para una visita que se espera dure varios días
El portaviones estadounidense USS Abraham Lincoln atracó en el puerto de Laem Chabang, en el este de Tailandia, tras culminar un despliegue récord de nueve meses centrado principalmente en Oriente Medio, informa Associated Press.
La llegada de este navío militar, que alberga a cerca de 5.000 efectivos, tiene como propósito otorgar un periodo de descanso a la tripulación antes de que la embarcación emprenda su viaje de retorno definitivo hacia Estados Unidos.
Huellas de óxido y desgaste en la estructura
Al ingresar a la terminal portuaria, la nave mostró un notable desgaste exterior debido al extenso viaje, evidenciando manchas de óxido sobre su casco gris, en especial arriba de la línea de flotación y en la cubierta de vuelo.
«La presencia de óxido a lo largo de la línea de flotación no es inusual en un barco que ha pasado 60 días o más de operaciones continuas en el mar», declaró Carl Schuster, un excapitán de la Armada de Estados Unidos que realizó tres períodos de servicio en portaviones de la clase Nimitz como el Lincoln.
Abordar el problema de la corrosión no es algo que se pueda hacer en alta mar, especialmente durante operaciones de combate, declaró Schuster a CNN.
Según Schuster, sería necesario bajar a los operarios hasta la línea de flotación, lijar el óxido, aplicar dos capas de imprimación antioxidante y, a continuación, dos capas de pintura gris naval.
«Por lo que veo, se necesitan unos 30 días de trabajo de conservación para eliminar todo el óxido», estimó.
Ante consultas al respecto, el comandante de la embarcación, el capitán Dan Keeler, minimizó la situación al señalar que «es normal para un despliegue largo». Tras este arribo, está previsto que los marineros se trasladen en autobuses a la cercana localidad de Pattaya para iniciar sus días de descanso.
El Lincoln atracó el miércoles en el puerto de Laem Chabang, en el Golfo de Tailandia, al sur de Bangkok, para una visita que se espera dure varios días y que permitirá a los miembros de la tripulación disfrutar de su primer periodo completo de descanso y relajación tras un despliegue extenuante.
«Durante una visita de siete días a puerto, solo se realizarán trabajos de alta prioridad. Primero se tratará el óxido en la proa y la zona delantera del casco, ya que son las partes que más sufren cuando el barco está en movimiento y absorben la corrosión propia de navegar en aguas saladas, especialmente en mares agitados», explicó Schuster.
Agregó que parte del óxido en los niveles superiores se puede tratar mientras el barco está en navegación, pero debe estar inmóvil y libre de la acción de las olas al realizar las reparaciones a lo largo de la línea de flotación.
Reportes de insalubridad y desgaste psicológico
Durante los 286 días de navegación ininterrumpida surgieron reportes internos sobre las precarias condiciones de habitabilidad en el buque, lo que despertó una profunda preocupación por el estado de salud mental de las tropas.
El óxido no ha sido el único problema asociado con el largo despliegue del Lincoln. Ha dado lugar a informes de problemas de moral en medio de la escasez de suministros, y al menos un miembro de la tripulación cayó por la borda.
El personal militar a bordo experimentó una severa escasez de alimentos frescos y constantes fallas técnicas en los sistemas de tuberías y drenaje de la embarcación. Asimismo, la tripulación manifestó una creciente frustración generada por el carácter indefinido de su misión en la región.
Pero el presidente Donald Trump ha desestimado las preocupaciones, diciendo que el despliegue del Lincoln «no fue ni de lejos lo suficientemente largo».
Desde su llegada a Tailandia, Trump no ha hecho ningún comentario sobre el estado del Lincoln.
Pero en el pasado, el presidente de Estados Unidos ha pedido a la Armada que mejore el aspecto de sus buques de guerra, que han tenido que realizar despliegues más prolongados durante su segundo mandato.
La parálisis logística causada por los ataques de Irán
Por su parte, una investigación de New York Times detalló que estas carencias materiales se debieron a que los ataques de Irán paralizaron la red logística de la Armada estadounidense en la región.
Las fuerzas de Irán destruyeron en Baréin una base logística esencial para la Marina estadounidense, lo que impidió el abastecimiento regular de repuestos y víveres a las flotas en el mar. Esto obligó a los buques a recorrer miles de kilómetros hacia puntos distantes como Singapur o Diego García para conseguir las provisiones requeridas.
Noti/Imágenes Lcda. Jessica Urribarri CNP 19925
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