Los sabores de la cocina latinoamericana siguen conquistando paladares internacionales,y el “lugar más mágico del mundo” no es la excepción. El chef Camilo Velasco cuenta la historia del alimento que se viralizó en redes sociales
Por Adriana Terán
Miles de comentarios y más de un millón de vistas en posts de Instagram han hecho viral una arepa, y es que no solo en los fogones del mundo el plato típico venezolano conquista corazones, ahora también en redes sociales y en uno de los lugares más turísticos del mundo: Walt Disney World.
Hace unos meses el influencer español, Ibai Llanos, causó revuelo en todo el continente haciendo una competencia mundial de desayunos en la cual la arepa quedó como vicecampeona, con más de 10 millones de interacciones.
Esta vez, fue Disney quien puso la arepa en el radar pues en uno de sus parques temáticos, el Disney`s Animal Kingdom, la ha incluido en el menú de uno de sus locales.
Aunque ya en Epcot, otro de los parques ubicado en Orlando, Florida, se podía disfrutar de la arepa, es ahora cuando ha sido registrada por muchas cuentas de especialistas en viajes e influencers recibiendo miles de comentarios, entre los cuales, como siempre, ha aparecido la eterna discusión sobre el origen del alimento: ¿es colombiano o venezolano?
Pues el misterio se ha resuelto, la famosa arepa de Disney es colombiana, pero el relleno es venezolano, inspirado en nuestra famosa Reina Pepeada. Y es que la unión de distintas culturas encuentra un lugar seguro en las cocinas del complejo donde la diversidad cultural es esencial.
Así lo cuenta el chef Camilo Velasco, originario de Cali, Colombia, quien tiene casi ocho años trabajando en Disney y hoy se desempeña como chef ejecutivo del Disney’s Animal Kingdom.
El chef Camilo Velasco es el creador de la arepa viral de Disney
-¿Cómo llega a la idea de proponer e introducir una arepa en el menú?
-La idea de servir arepas a nuestros visitantes nació con la llegada de Encanto. Tenemos muchos miembros del elenco colombianos y venezolanos en Disney, y ver nuestra cultura representada en una película de Disney nos llenó de un orgullo inmenso. Queríamos seguir contando nuestra historia a los visitantes a través de nuestros increíbles sabores y nuestra rica herencia culinaria.
-¿Cómo fue el proceso para decidir detalles como que la arepa sea tipo colombiana y el relleno venezolano?
-Es imposible hablar de arepas sin pensar en Colombia y Venezuela, y en las innumerables variaciones regionales de este delicioso plato. Aunque crecí disfrutando el más tradicional de la arepa colombiana, mi trayectoria en la cocina me ha enseñado que la búsqueda del sabor muchas veces lleva a combinar sabores, tradiciones y culturas. Cuando empezamos a probar recetas, realmente disfrutamos el sabor dulce del maíz de la arepa de choclo combinado con un relleno salado. Nuestro objetivo al crear cualquier plato nuevo para nuestros visitantes es lograr un equilibrio entre sabor, narrativa y eficiencia en la preparación, considerando la gran cantidad de personas que visitan nuestro parque.
-La arepa experimenta un boom mundial, y Walt Disney World llegan visitantes de todo el mundo, ¿está planteado tener otro tipo de rellenos u otro tipo de arepas en el menú de este u otros locales?
-Con la ayuda de nuestros equipos creativos, nuestros menús están en constante evolución y cambio. Estoy seguro de que continuaremos explorando la amplia y rica historia, así como las variaciones regionales de la arepa.
El chef Velasco culmina compartiendo la emoción que siente ante el desarrollo de “Tropical Americas”, una nueva área del parque que se inaugurará en 2027 y tendrá una atracción dedicada a la película Encanto. “Me emociona mucho la oportunidad de compartir mi cultura y herencia con nuestros visitantes de todo el mundo”.
Arepa con queso, cochino y pollo en Disney
Para el gigante del turismo estadounidense, celebrar la diversidad cultural es más que una inspiración, es un valor fundamental. “Nos enorgullece reflejarlo en cada aspecto de lo que hacemos, incluyendo nuestra oferta gastronómica. Tener propuestas que la celebren en nuestros restaurantes es una manera poderosa de conectar con nuestros visitantes de todo el mundo y de honrar las culturas y tradiciones de los miembros de nuestro elenco”, así lo explica Sarah Domenech, gerente de Relaciones Públicas de Walt Disney World Resort.
Y es que cada plato y cada sabor cuenta una historia, lo cual les permite promover la riqueza cultural y ofrecer experiencias auténticas, inclusivas y llenas de significado. “Queremos que todos nuestros visitantes puedan verse representados y sentirse parte de la magia Disney”.
Y esta historia de sabores latinos no culmina aquí, pues se acaba de inaugurar el International Festival of the Holidays, en el parque temático Epcot, donde se rinde honor a las tradiciones de la época decembrina en el mundo a través de shows musicales, atracciones y, por supuesto, la gastronomía.
El pan de jamón se estrena en Disney, en el International Festival of the Holidays en Epcot
La arepa se ha hecho sentir en los parques temáticos de Disney, gracias a la película Encanto (2021)
Este año, en “Nochebuena Cocina”, uno de los locales de temporada que celebran el sabor de la Navidad en distintos países, ha debutado el pan de jamón, con todo y pasitas.
Descrito como “pan tradicional latino de Navidad, con jamón enrollado, pasas y aceitunas verdes”, luce su indudable venezolanidad con orgullo y nos deja la esperanza de que ahora es cuando nuestra sazón tiene camino por recorrer y paladares por conquistar.
El International Festival of the Holidays de Epcot se estará llevando a cabo hasta el 30 de diciembre e incluye el famoso espectáculo Candlelight Processional, que diariamente narra la historia de la Natividad a través de las voces de famosos como Luis Fonsi, Ralph Macchio o Brendan Fraser, entre otros, acompañados de coro y orquesta en vivo.
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