Por: Politólogo Francisco Kico Chávez.
Durante décadas, el Festival Internacional de la Orquídea se consolidó como el espectáculo musical de mayor proyección en Venezuela. Realizado en el marco de la Feria de la Chinita y transmitido a millones de hogares por Súper Sábado Sensacional a través de Venevisión, este evento reunía a las figuras más destacadas de la música latina. Sin embargo, para el pueblo zuliano existía una deuda histórica en sus propias fiestas patronales: la gaita, expresión cultural y símbolo de identidad regional, merecía un espacio de honor en ese emblemático escenario.
En esa cruzada por el justo valor de la música autóctona destacó la figura de Luis Escaray. Criado en el populoso sector de Las Morochas y dotado de una voz potente, un carisma arrollador y una notable capacidad de composición, se convirtió en uno de los referentes más influyentes de la gaita contemporánea. Al frente de su agrupación VHG (Venezuela Habla Gaiteando), no solo enriqueció el repertorio zuliano con temas inolvidables, sino que se transformó en un ferviente defensor de los derechos del gremio, alzando la voz en cada tribuna para exigir que el ritmo pascuero tuviera la figuración principal que le correspondía.
Ese constante esfuerzo rindió sus frutos el 8 de noviembre de 2008, cuando Luis Escaray fue galardonado con el premio «La Orquídea» en reconocimiento a su incansable batalla para que se incluyera a la gaita en este prestigioso certamen. Durante el acto de entrega, celebrado ante una multitud eufórica en la Plaza de Toros Monumental de Maracaibo, el ambiente se transformó en una auténtica fiesta popular. Acompañado por VHG, el cantautor interpretó «LA VOY A TOCAR A PIE», una de sus piezas más icónicas, en la que rinde un emotivo tributo a gigantes de la música regional como Armando Molero, el grupo Barrio Obrero, Rafael Rincón González, Firmo Segundo Rincón, el Gran Mahón y Deyanira Emmanuels.
La entrega del galardón no representó únicamente un triunfo personal o un logro para su agrupación, sino una victoria colectiva para todo el gremio gaitero. Por años, la ausencia de una representación central de la música autóctona en ese espectáculo había generado debate en la región. Aquella tarde-noche, el respaldo unánime del público marabino convirtió los aplausos en la reivindicación de su expresión cultural más sagrada, consolidando finalmente a la gaita como reina indiscutible en su propia tierra.
Cronista del Municipio Lagunillas
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