Y ocurrió el milagro, ese que pocos pensaron… Los Medias Blancas de Chicago se convirtieron en el primer equipo en clasificar a la postemporada después de experimentar tres años seguidos con 100 o más derrotas, incluyendo 121 hace dos campañas, que es el récord en la historia de la MLB, al ganarle de manera contundente a los Reales de Kansas City con pizarra de 9×1 el jueves 24 de septiembre.
Aunque todavía pueden ganar el título divisional en el centro de la Liga Americana, Chicago amaneció a un juego de los Guardianes de Cleveland, a falta de tres juegos en la ronda regular y aseguró no quedar peor que uno de los tres puestos de comodín del “joven circuito”. La ganancia de los Medias Blancas dejó eliminado a los Orioles de Baltimore, matemáticamente, por el último puesto a los playoff.
Considerando el juego del jueves, tenemos que Kyle Teel conectó un jonrón y se embasó cinco veces, y cinco jugadores distintos de Chicago impulsaron carreras, para ayudar a David Sandlin (3-2) a llevarse el triunfo desde la lomita, al permitir una carrera y cinco hits en seis entradas contra el club que lo seleccionó en el draft hace cuatro años.
Del lado de Kansas City, el abridor Randy Dobnak (3-5) permitió seis carreras -cuatro limpias- en parte porque cometió dos errores mientras retiraba apenas a cuatro bateadores. El venezolano Salvador Pérez conectó un jonrón por los Reales, llegando a los 20 en una temporada por décima vez, un récord en el equipo.
Los Medias Blancas mejoraron a 82-77, una cifra récord de victorias para un club que venía de tres años seguidos con 100 derrotas. Regresan a casa tras ganar cuatro de sus últimos cinco, con su primera aparición en playoffs desde 2021 asegurada y con un título divisional aún a su alcance.
El oeste irreconocible
Mientras esto ocurría con Chicago, ciudad que apenas por cuarta vez tendrá a sus dos equipos en la postemporada, en el Oeste de la Liga Americana el equipo que termine campeón divisional podría hacerlo con récord negativo, porque tanto los Astros de Houston como sus vecinos los Vigilantes de Texas tienen marca, hasta después del jueves 24 de septiembre, de 79-80. De hecho, ambos equipos quedaron eliminados en la lucha por el comodín, con todo y las opciones de titularse en su zona.
Los tres juegos con los que sierran la campaña los Astros, este fin de semana, una serie de cuatro choques que comenzó el jueves en Sacramento, parece menos complicada para los Astros, porque es ante los Atléticos. Los Vigilantes se medirán al complicado equipo de los Mellizos de Minnesota. La balanza podría estar a favor del equipo sideral. Es más, hasta podría ocurrir que por primera vez en la historia que un equipo termine campeón divisional con registro menor a .500 de porcentaje, Recordemos que el peor récord para un campeón divisional le pertenece a los Padres de San Diego de 2005, quienes ganaron la División Oeste de la Liga Nacional con récord de 82-80 (.506 de porcentaje de victorias). Es decir, que si uno de los dos conjuntos que aún luchan por el banderín del oeste de la Liga Americana termina con barrida sobre su rival, empataría el peor registro de un campeón divisional. Si eso no ocurre, quien finalice con el título escribirá su nombre como “el peor campeón”.
Eliéxser Pirela Leal
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