Lo que antes era el tranquilo espacio de una comunidad, hoy es un frenético ir y venir de maletas y una cacofonía de música que ahoga las voces de Atenas.
Turistas hacen cola para entrar en la colina de la Acrópolis de Atenas el 29 de mayo de 2025. | AFP
Plaka, el barrio histórico al pie de la majestuosa Acrópolis, está perdiendo el aliento. Sus residentes, testigos de una metamorfosis dolorosa, se rebelan contra la avalancha de turismo que amenaza con borrarla.
Lo que antes era el tranquilo espacio de una comunidad, hoy es un frenético ir y venir de maletas y una cacofonía de música que ahoga las voces de quienes llaman a este lugar hogar.
El símbolo de esta lucha es Giorgos Zafeiriou. Para él, el barrio que ha habitado por más de tres décadas es irreconocible.
Las aceras, que alguna vez fueron el escenario de la vida cotidiana, han sido tragadas por mesas de restaurantes, y los cubos de basura, desbordados, pintan un cuadro de abandono.
«Plaka está amenazada por el sobreturismo», lamenta Zafeiriou, quien lidera la asociación de residentes en un desesperado intento por recuperar el espacio.
Este grito de auxilio resuena con una estadística abrumadora: se espera que Atenas reciba este año 10 millones de visitantes, un salto de 2 millones con respecto al año pasado.
La ciudad, antes considerada una simple escala para ir a las islas, se ha convertido en un destino en sí mismo. Plaka, con su legado milenario, se encuentra en el epicentro de esta marea humana, recibiendo a casi 4,5 millones de personas solo el año pasado.
Lydia Carras, de la asociación Ellet para la preservación cultural, lo dice sin rodeos: «No podemos dejar que pierda su alma».
Se espera que Atenas reciba este año 10 millones de visitantes, un salto de dos millones con respecto al año pasado | AFP
Un debate que divide a Grecia
El turismo es un motor vital para la economía griega, un pilar que la ha sostenido tras años de austeridad.
Para Konstantinos Marinakis, un vendedor de recuerdos, la ecuación se resumen en: más turismo, más prosperidad.
«A Grecia le va mejor gracias al turismo», afirma a la AFP, celebrando la recuperación económica y la creación de empleos.
Sin embargo, esta prosperidad tiene un precio que pagan los residentes. El aumento del costo de la vivienda y la degradación de los barrios han encendido la alarma.
Lo que ocurre en Atenas no es un caso aislado. Ciudades como Barcelona y Venecia ya enfrentan batallas similares, algunas con medidas drásticas como la imposición de tasas a los visitantes.
El alcalde de Atenas, Haris Doukas, reconoció que Plaka «está saturada de turistas», y admite que «debemos hacer algo antes de que sea demasiado tarde».
En respuesta, se ha creado una «unidad de intervención» para Plaka, un equipo que, apoyado por la policía municipal, busca hacer valer las normas de convivencia. Los residentes, por su parte, ahora tienen un canal para denunciar la invasión de las terrazas o el caos del tráfico.
Atenas y la ley
A pesar de los esfuerzos, la batalla se libra también en el terreno legal.
Antiguos decretos que protegían el barrio han sido ignorados, según el abogado Dimitris Melissas. El letrado apunta a la proliferación de «hoteles disfrazados» en forma de alquileres de corta duración, que están expulsando a los residentes.
Plaka, que tiene 2.000 habitantes permanentes, puede cuadruplicar su población en verano, una cifra insostenible.
Melissas ha llevado el caso de 16 edificios reconvertidos al Consejo de Estado, la corte administrativa más alta de Grecia, en una acción legal que podría sentar un precedente crucial.
Aunque el gobierno prohibió temporalmente la inscripción de nuevos alquileres en el centro, Melissas se muestra escéptico.
«El problema en Grecia no es la aprobación de leyes, sino su aplicación», sentencia el abogado, resumiendo el desafío que enfrenta Atenas.
La ciudad, cuna de la democracia, se encuentra en una encrucijada, buscando desesperadamente el equilibrio entre la bienvenida a sus visitantes y la supervivencia de su propia historia.
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Lcda. Jaira Molano V. CNP 25040 – Noti/Imágenes
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