Nació en la vereda La Sierpe, corregimiento de Mahagual, Sucre, Colombia, hijo de Santa Beltrán y Efraín Antonio Paternina. Desde los 12 años trabajó en fincas de caña de azúcar, arreando bueyes y sembrando arroz. El 24 de diciembre de 1974 llegó a Maracaibo con 22 años, animado por Darío Morales, quien le aseguró que aquí había trabajo y oportunidades,
Sus primeros días fueron duros: vendía pastelitos por las calles hasta que conoció a Joaquín Rodríguez, quien le vendió un carrito para vender chicha junto con la receta por 1.500 bolívares. El 5 de octubre de 1979 comenzó la historia de César Paternina Beltrán, “César el Chichero”, en la esquina de La Normal, hoy Alejandro Fuenmayor,
Recuerda aquellos años como tiempos difíciles, porque pasaron casi tres años antes de lograr una buena chicha. Aprendió que el secreto no estaba solo en los ingredientes, sino en la preparación de la base y en ponerle amor a cada vaso servido, su compañera de vida es Fátima Mauri, con quien formó una familia de tres hijos y hoy disfruta el orgullo de cinco nietos. Amante de la geografía y la historia, asegura que la verdadera educación viene del hogar. Su primera aparición en la prensa ocurrió en 1980 en el Diario Crítica, comenzando así a convertirse en un personaje querido de Maracaibo.
“Aquel que no me conocía, tenga gusto en conocerme. Me llamo César el Chichero… y estoy vivo todavía”, dice entre risas. También recuerda un accidente doméstico que lo llevó a necesitar una operación. Gracias a la ayuda del fotógrafo Cheo Nava y del Hospital General del Sur pudo ser atendido, gesto que jamás olvidará.
Hoy, después de décadas detrás de un carrito de chicha, César sigue siendo parte viva de la memoria popular marabina. Un hombre sencillo que convirtió el trabajo honesto en identidad y tradición. Porque para él, una buena chicha se hace con paciencia, sacrificio y mucho amor.
Para saborear o degustar una buena chicha, solo tienes que buscarla en el sector del 18 de Octubre en la parroquia Coquivacoa.
Colaboración del Reportero Gustavo Bauer – Noti/Imágenes
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