Luna Perdomo
El encargado de Negocios de EEUU para Venezuela, John Barrett, afirmó haber visto de primera mano la destrucción por los terremotos de magnitudes de 7,2 y 7,5 y calificó las pérdidas como «abrumadora y desgarradora». EEUU aseguró que mantendrá las operaciones de búsqueda y rescate, apoyo logístico y distribución de ayuda mientras sea necesario
El encargado de Negocios de Estados Unidos para Venezuela, John Barrett, y Francis Donovan, general del Cuerpo de Infantería de Marina y Comandante del Comando Sur de EEUU, afirmaron que la ayuda por parte de la administración de Donald Trump para atender la situación tras los dos terremotos ocurridos el pasado 24 de junio en Venezuela supera los $300 millones y enfatizaron que la prioridad sigue siendo salvar vidas.
Durante una rueda de prensa conjunta entre ambos funcionarios estadounidenses este miércoles 1° de julio, Barrett afirmó: «La asistencia humanitaria estadounidense suma ahora más de $300 millones (…) Están proporcionando ayuda a los ciudadanos, hay heridos con respuesta y nuestro equipo está trabajando sin parar. Nuestro propósito principal es salvar vidas, encontrar sobrevivientes, proveer servicios médicos, entregar comida, agua y refugio».
El diplomático afirmó haber visto de primera mano la destrucción por los terremotos de magnitudes 7,2 y 7,5 y calificó las pérdidas como «abrumadora y desgarradora». Indicó que, según las evaluaciones preliminares, hay 189 edificios colapsados y otras 173 viviendas con daños en las zonas más afectadas.
Barrett aseguró que, por instrucciones del presidente Trump, Estados Unidos puso en marcha una de las mayores operaciones internacionales de asistencia desplegadas en Venezuela. Explicó que pocas horas después de los sismos se realizó una evaluación integral de las necesidades y fueron enviados más de 300 especialistas en búsqueda y rescate provenientes de Miami-Dade, ciudad de Miami, Los Ángeles y el condado de Fairfax, en Virginia.
Indicó que, por primera vez en varios años, también fueron desplegados dos equipos de rescate del sur de Florida, los cuales ya lograron salvar a cinco personas que permanecían bajo los escombros, entre ellas una madre con su hija pequeña.
Además de los equipos de rescate, señaló que el Departamento de Defensa desplegó capacidades de transporte aéreo y logística para movilizar personal, equipos y suministros hacia las zonas afectadas. Agregó que durante la noche del pasado martes 30 de junio llegaron nuevos cargamentos con agua potable y equipos de saneamiento para atender a las familias damnificadas.
El funcionario también destacó la instalación de un hospital de campaña por parte de la organización Samaritan’s Purse, que comenzó a operar 36 horas después del desastre para atender a personas heridas.
Barrett insistió en que la búsqueda de sobrevivientes continúa siendo la prioridad de la operación. Explicó que los equipos estadounidenses siguen trabajando en edificios colapsados donde todavía existen posibilidades de encontrar personas con vida y aseguró que esa fase se mantendrá «hasta que el gobierno venezolano determine que es momento de pasar completamente a las labores de recuperación».
EEUU mantendrá apoyo mientras sea necesario
Por su parte, el general Donovan señaló que el Departamento de Defensa trabaja de forma coordinada con el Departamento de Estado, que encabeza la respuesta humanitaria estadounidense, para respaldar a las autoridades en las tareas de rescate y asistencia.
El comandante del Comando Sur informó que EEUU mantiene desplegado un contingente de unas 2.000 personas en Venezuela, dedicado a operaciones de búsqueda y rescate, distribución de ayuda humanitaria y apoyo logístico mediante vehículos, embarcaciones y transporte aéreo.
«Hay más vidas que salvar y más suministros que distribuir», afirmó Donovan, quien aseguró que las fuerzas estadounidenses permanecerán en Venezuela «hasta que este trabajo se termine» y luego regresarán a sus operaciones habituales en América Latina y el Caribe.
Al ser consultados sobre la duración de la asistencia, Barrett indicó que la magnitud del desastre obliga a mantener el apoyo durante las próximas semanas y meses. Señaló que, además de las labores de rescate, será necesario avanzar en la instalación de refugios temporales, la remoción de escombros, la recuperación de los servicios de agua, saneamiento y electricidad, así como en la reconstrucción de viviendas.
Sobre el financiamiento para la reconstrucción, Barrett sostuvo que los costos serán elevados, aunque afirmó que la infraestructura petrolera y gasífera del país no sufrió daños de consideración, por lo que la producción podrá mantenerse.
Consultado sobre si el terremoto modifica la estrategia de Washington hacia Caracas, Barrett respondió que el plan de tres fases de la administración Trump —estabilidad, recuperación económica y transición democrática— «permanece intacto», aunque reconoció que la reconstrucción del país adquiere ahora una nueva dimensión tras la emergencia provocada por los terremotos.
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