Jesús González Mateos
Quizá el mayor error que hemos cometido los editores de medios de comunicación en los últimos veinte años haya sido enseñar a nuestros lectores que pueden informarse sin necesitarnos. Y lo más preocupante es que seguimos haciéndolo.
Durante décadas, los medios construimos una relación directa con nuestros lectores. Nos buscaban porque confiaban en nuestras cabeceras, reconocían a nuestros periodistas y encontraban en nuestras páginas una manera de entender el mundo. Teníamos una identidad, una personalidad editorial y una relación de confianza que constituían nuestro principal patrimonio.
Después llegó internet y comenzamos a tomar decisiones que parecían inevitables. Necesitábamos tráfico, audiencias, posicionamiento y visibilidad. Primero entregamos nuestra distribución a los buscadores, después a las redes sociales y ahora estamos permitiendo que la inteligencia artificial se convierta en el principal intermediario entre nuestro trabajo y quienes deberían leerlo.
Hemos dedicado demasiados esfuerzos a conseguir que nuestros contenidos lleguen a todas partes y demasiado pocos a conseguir que los ciudadanos quieran acudir directamente a nosotros.
Confundimos visitas con lectores, clics con fidelidad, seguidores con comunidad y volumen de audiencia con influencia real. Celebrábamos millones de páginas vistas mientras perdíamos algo mucho más importante: la capacidad de decidir cómo, cuándo y por qué los ciudadanos accedían a nuestra información.
Y no podemos atribuir toda la responsabilidad a Google, Meta o las grandes plataformas tecnológicas. Naturalmente, han aprovechado su posición dominante y han construido negocios extraordinarios alrededor de contenidos que, en buena medida, otros producimos. Pero ¿quién decidió que nuestra estrategia editorial dependiera de los algoritmos? ¿Quién aceptó que el éxito de una noticia se midiera fundamentalmente por los clics que conseguía?
Fuimos nosotros
En esa carrera por las audiencias también hemos cometido errores periodísticos. Hemos multiplicado contenidos intercambiables, perseguido tendencias efímeras y permitido que demasiadas decisiones editoriales estuvieran condicionadas por las estadísticas de consumo. En ocasiones, hemos prestado más atención a lo que podía funcionar en una plataforma que a lo que merecía ser publicado.
Y hemos terminado generando una paradoja extraordinaria: nunca se había consumido tanta información y, sin embargo, cada vez resulta más difícil convencer a los ciudadanos de que necesitan acudir a un medio para estar bien informados.
Ahora llega la inteligencia artificial y amenaza con profundizar esa ruptura. Los ciudadanos podrán obtener respuestas, resúmenes y explicaciones sin visitar las páginas donde se ha producido la información original. El riesgo ya no consiste solamente en perder ingresos publicitarios. Consiste en perder definitivamente la relación con nuestros lectores.
Por supuesto, debemos exigir a las plataformas respeto a nuestros derechos, una remuneración justa por nuestros contenidos y unas reglas de competencia equilibradas. Pero sería un error pensar que una regulación favorable resolverá por sí sola los problemas que nosotros mismos hemos contribuido a crear.
La recuperación de los medios exige algo más difícil: volver a hacer periodismo que los ciudadanos consideren imprescindible. Información propia, investigación, análisis, criterio editorial, periodistas reconocibles y una relación de confianza que ningún algoritmo pueda sustituir.
Tenemos que dejar de preguntarnos únicamente cuántas personas han visto nuestras noticias y empezar a preguntarnos cuántas nos echarían de menos si mañana desapareciéramos.
Porque quizá la mayor amenaza para el futuro del periodismo no sea que la inteligencia artificial aprenda a hacer nuestro trabajo, sino que los ciudadanos descubran que pueden vivir sin nosotros.
Y esa responsabilidad, aunque resulte incómodo reconocerlo, también es nuestra.
Me gustaría conocer la opinión de editores, directores, periodistas y lectores: ¿hemos entregado demasiado poder a las plataformas o todavía estamos a tiempo de recuperar la relación directa con nuestras audiencias?
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